在休斯敦火箭队的历史长卷中,2002年的选秀夜无疑是浓墨重彩的一笔，它不仅为球队带来了一位未来的名人堂巨星，更缔造了一段跨越文化与国界的深厚情谊，火箭队传奇后卫史蒂夫·弗朗西斯通过一封深情款款的亲笔信，首次向公众详细回顾了那个夜晚的点点滴滴，以及他与姚明之间始于那一刻的“真兄弟”情缘，这封信件如同一把时光钥匙，开启了尘封的记忆，让那个充满悬念、温情与历史意义的夜晚，再次鲜活地呈现在世人面前。

信的开篇：风暴中心的平静

弗朗西斯的信从选秀前紧张的舆论氛围写起,2002年春夏之交，火箭手握状元签，全世界都在猜测他们的选择，是选择本土天才，还是冒险摘下这位来自东方、充满未知的2米26巨人？质疑声如潮水般涌来。“他能适应NBA的强度吗？”“这会不会是一个巨大的营销噱头？”身处风暴眼的弗朗西斯，作为球队当时的当家核心，他的态度至关重要。

“说实话，在管理层最终决定前，我和大家一样，充满了好奇与疑问。”弗朗西斯在信中坦诚写道，“但我记得第一次看到姚的比赛录像，不是集锦，而是完整的比赛，我看到的不只是身高，还有他柔和的手感、出色的篮球智商和那种与生俱来的沉稳，教练组和球探团队与我们进行了多次沟通，他们展示了详尽的报告，阐述了姚的潜力如何与球队的未来蓝图契合，这让我开始相信，这可能不是一个单纯的‘选择’，而是一个需要我们去共同完成的‘使命’。”

选秀夜：电话两端的命运相连

信件最动人的部分,是对选秀夜现场的细腻描绘，弗朗西斯描述了自己在纽约“绿屋”附近的紧张与期待，当时任NBA总裁大卫·斯特恩念出“休斯敦火箭队选择姚明”时，历史就此定格，但弗朗西斯记忆最深的，并非现场的欢呼或闪光灯，而是随后发生的一幕。

“选秀结果公布后几分钟，我的电话响了。”弗朗西斯回忆道，“是道森（时任火箭总经理）教练，他说，‘史蒂夫，你现在是我们球队的领袖，我需要你亲自欢迎我们的新成员。’他把电话交给了当时还在北京、通过电视直播得知消息的姚明。”

弗朗西斯在信中还原了那段跨越太平洋的初次对话：“我说，‘嘿，大个子，我是史蒂夫，欢迎来到休斯敦，欢迎来到NBA，别担心那些噪音，从现在起，我们是队友，更是兄弟，我在这儿，我们会一起搞定一切。’电话那头，姚的声音听起来有些激动，但非常坚定，他用英语对我说，‘谢谢你，史蒂夫，我准备好了，我会努力不让你和球队失望。’那一刻，我感受到了一种奇妙的连接，我们素未谋面，但命运的纽带已经将我们紧紧绑在了一起，我知道，从这一秒开始，保护他、帮助他融入，成了我肩上一份自然而然的兄弟责任。”

初遇与护航：球场内外的兄弟承诺

随后的夏季,弗朗西斯主动参与了火箭队为姚明定制的过渡计划，他飞到休斯敦，提前与姚明会合，带领他熟悉城市、训练馆，甚至带他去体验地道的美国生活，弗朗西斯在信中提到了许多趣事，比如教姚明理解更衣室里的美式幽默，在训练中为他“出头”，用行动告诉其他队友这位新状元是“自己人”。

“最初的训练和季前赛，每一次他被人强硬犯规或对手试图用小动作挑衅他时，我都会第一个冲过去。”弗朗西斯写道，“那不是计划好的，那是本能，我对他说过‘我罩着你’，在NBA，这话不是说说而已，我要让所有人知道，他是我的兄弟，是我的队友，你想挑战他，就得先过我这一关，我想，正是这些球场上的微小瞬间，让他更快地感受到了归属感，也让我们之间的信任飞速增长。”

超越篮球：文化桥梁与终身情谊

弗朗西斯的亲笔信,不仅回顾了篮球层面的互助，更深刻揭示了这段关系如何超越了体育本身，他谈到姚明如何以幽默和智慧应对文化差异，又如何反过来影响了自己和整个球队去看待世界。

“姚不仅仅是来打球的，他是一座行走的桥梁。”弗朗西斯感慨道，“他让我们理解了耐心、尊重和真正的团队精神，他的勤奋、谦逊和幽默感，征服了更衣室里的每一个人，我们教他NBA的规则，他教我们东方的哲学，我们的情谊，是在无数顿聚餐、一次次长途飞行中的谈心、以及共同经历的胜利与失败中沉淀下来的，它比篮球更深厚。”

在信的结尾部分,弗朗西斯动情地总结：“有人说，火箭当年选择姚明，是商业上的成功，那是我职业生涯乃至人生中最美好的相遇之一，我们共同成长，一起为火箭、为休斯敦而战，那段时光定义了‘兄弟篮球’的真正含义——无条件的支持、跨越障碍的理解和历久弥坚的忠诚，姚明成为了一位伟大的球员，而我，有幸成为他旅程起点的见证者和伙伴，这份‘真兄弟’的情谊，不会因为退役而褪色，它将持续一生。”

这封弗朗西斯的亲笔信,如同一部微型的史诗，不仅澄清了历史时刻的细节，更赋予了“姚明登陆NBA”这一事件以温暖的人性光辉，它提醒人们，在巨星光环和历史评价之下，是人与人之间最真挚的情感连接，推动了文化的交融与体育的进步，弗朗西斯与姚明的故事，早已成为NBA全球化历程中最动人的章节之一，而“真兄弟”三个字，则是这段传奇最完美、最坚实的注脚。